Wir freuen uns sehr, dass wir unsere Tech-Talks von Gesprächen mit unseren Kunden auf Tech-Unternehmer und C-Level-Führungskräfte aus der ganzen Welt ausweiten können.
Der Gründer von Redwerk – Konstantin Klyagin – liebt es, neue Orte zu besuchen, neue Menschen kennenzulernen und ein breites Spektrum an Erfahrungen zu sammeln. Er führt gerne Interviews mit IT-Fachleuten und Inhabern von Tech-Agenturen, wie er selbst, um zu erfahren, wie Unternehmen in verschiedenen Ländern Projekte durchführen, Kunden anziehen und Talente einstellen und binden.
Möchten Sie mehr über die Besonderheiten der Arbeit von Softwareentwicklungsagenturen in Mexiko und der Ukraine erfahren? Was muss man tun, um als alleiniger Gründer ein Unternehmen zu gründen und zu führen? Entdecken Sie dies und vieles mehr im Interview!
Treffen Sie Maria!
In diesem Interview sprechen Maria De Buen, CEO von BluePixel und Mitbegründerin von Stadibox, und Konstantin Klyagin, Gründer von Redwerk, über ihren Weg zum Aufbau herausragender Unternehmen und die Herausforderungen, denen sie während der COVID-19 gegenüberstanden. Sie sprachen auch über geschlechtsspezifische Vorurteile in der Technologiebranche und darüber, wie alleinstehende Gründerinnen ihren Weg zum Erfolg in der Branche ebnen.
Lasst uns loslegen!
Ich bin zusammen mit Maria De Buen, der Geschäftsführerin von BluePixel – einem vor 6 Jahren gegründeten Produktdesign-Unternehmen – in Mexiko-Stadt.
Nun, ja, wir haben vor sechs Jahren angefangen. Wir wurden als UX/UI-Agentur gegründet. Jetzt haben wir auch eine ziemlich große Entwicklungsabteilung, wir sind also sowohl UX/UI-Designer als auch Entwickler.
Wie kam es zur Gründung von BluePixel?
Das war sehr organisch, würde ich sagen. Ich habe an der Uni Industriedesign studiert und dann angefangen, als Freiberufler alles Mögliche zu machen, von Innenarchitektur bis zu Logos. Einige Leute baten mich, Websites zu gestalten, aber ich wusste nicht, wie man das macht. Ich habe mich damit befasst, und dann habe ich nach und nach angefangen, mich mit UX/UI-Design zu beschäftigen, und beschlossen, dass ich das machen wollte. Als ich dann mehr Kunden hatte, als ich bewältigen konnte, habe ich angefangen, Leute einzustellen. Und so wurde BluePixel geboren.
Wie lange hast du freiberuflich gearbeitet, bevor du BluePixel gegründet hast?
Nicht sehr lange, ehrlich gesagt. Es war ungefähr ein Jahr.
Das ist schnelles Wachstum! Was machen Sie jetzt als Gründerin?
Nun, das letzte Jahr war eine große Herausforderung, denn wir sind stark gewachsen. Zunächst einmal haben wir die Entwicklungsabteilung der Agentur gegründet. Wir hatten schon viele Kunden, die uns um Entwicklung gebeten haben, aber wir hatten keine Leute, die das machen konnten, und wir haben es einfach an andere Agenturen weitergegeben. In diesem Jahr haben wir damit begonnen, und wir haben bereits eine Menge Arbeit. Es hat eine Reihe von Einstellungen gegeben. Mit dem Ausbruch von COVID-19 stiegen die Anforderungen an die Technologie in der ganzen Welt. Meine Hauptaufgabe als Direktorin besteht darin, Talente zu managen und einzustellen und einfach darauf zu achten, die Qualität zu halten und skalierbare Prozesse zu schaffen, verstehen Sie?
Ist es schwierig, in Mexiko eine Gründerin zu sein?
Ich würde sagen, nein, denn meine persönliche Erfahrung damit war in diesem Sinne nicht schwierig. Mir ist aufgefallen, dass ich diese Verkaufsgespräche fast immer selbst führe, und die Leute, die mir bei der Werbung helfen, sind ebenfalls Frauen. Es gab aber auch Zeiten, in denen ich zum Beispiel meinen Mann, der auch Partner ist, gebeten habe, eine Besprechung mit mir zu führen, und ich habe festgestellt, dass die Leute tatsächlich mit ihm gesprochen haben. Aber das ist nicht etwas, was ich jeden Tag bemerke.
Ist es Ihnen noch nie passiert, dass Sie nicht ernst genommen wurden, weil Sie eine Unternehmerin sind?
Ich glaube nicht. Manchmal bin ich wegen meines Alters nicht ernst genommen worden. Jetzt bin ich 30, also ist das kein Problem mehr. Aber ich habe mit 25 Jahren angefangen, und die Leute sagten: „Sind Sie sicher, dass wir Ihnen vertrauen können?“.
Ich habe mein Unternehmen mit 23 Jahren gegründet.
Ja, ich glaube, mit dem Alter wird es schwieriger. Aber im Allgemeinen war das Geschlecht kein so großes Problem.
Wie ist das Geschlechterverhältnis in Ihrem Unternehmen?
Es sind 60 % Männer und 40 % Frauen. Aber die meisten Frauen sind in Führungspositionen tätig, und die meisten Männer sind eher operativ. Mein CTO ist zum Beispiel ein unglaublich kluger und talentierter Mann, aber abgesehen von ihm sind die meisten Rollen im Management und in der Leitung mit Frauen besetzt.
Wie schwierig war der Übergang von einer Designfirma zu einer Softwareentwicklungsagentur?
Es war eine Herausforderung. Es gab viel zu lernen, zum Beispiel bei den Messzeiten. Ich glaube, die größte Herausforderung war das Messen, denn als Designer kann ich mehr oder weniger sagen, wie lange ein bestimmter Prozess dauern wird. Und einen Entwicklungsprozess zu kalkulieren, ist für mich ein bisschen schwierig. Auch beim Preis, nicht wahr? Man sagt, es dauert vier Monate und kostet so viel, und wenn es sechs Monate dauert, verliert man viel Geld und Zeit. Aber wir haben viel daran gearbeitet und sind so viel besser geworden, indem wir einfach Prozesse eingeführt und Analysen gemessen haben. Aber von der technischen Seite her war die Art und Weise, wie wir alles von Anfang an strukturiert haben, ziemlich großartig.
Welche Art von Softwareentwicklung betreiben Sie?
Wir versuchen, das meiste komplett von Grund auf mit unserem eigenen Code zu entwickeln. Die technischen Grundlagen, die wir verwenden, sind React/Node.js.
Ist es hauptsächlich Web-Entwicklung oder auch Mobile?
Nein, es ist auch mobile Entwicklung. In diesem Jahr gab es viele Nachfragen nach E-Commerce, also machen wir auch etwas Shopify und WordPress, aber hauptsächlich kundenspezifische Entwicklung.
Wie hat sich COVID-19 auf Ihr Geschäft ausgewirkt? Ich glaube, es hat mich positiv beeinflusst.
Ich habe hier eigentlich eine lustige Geschichte, weil ich zwei Unternehmen habe. BluePixel – das war ein Superboom, und Stadibox – eine Art Airbnb, aber für die Vermietung von Suiten und Sitzplätzen, das zu Beginn des Jahres erstaunlich gut lief. Es sah so aus, als würde es unser bestes Jahr werden. Im Januar lief alles großartig, und dann ging es mit COVID-19, BluePixel nach oben und Stadibox nach unten.
Wie alt ist Stadibox?
Nun, im Moment sind es, glaube ich, vier Jahre. Wir hatten drei Jahre lang aufgerüstet, und es lief ziemlich gut. In Mexiko hatten wir uns bereits einen Namen gemacht, und wir waren in sieben verschiedenen Stadien, auch in den USA.
Können Sie dieses Geschäft etwas genauer beschreiben?
Es gibt viele Leute, die private Suiten in verschiedenen Stadien besitzen oder sie für einen bestimmten Zeitraum, sagen wir zehn Jahre, besitzen. Dort gibt es eine kleine Bar, einen Kühlschrank und einen Fernseher. Man kann seine Freunde einladen, und es gibt normalerweise 9 bis 12 Plätze, aber sie sind wahnsinnig teuer. Der Hauptunterschied zwischen Mexiko und den USA besteht darin, dass die meisten Suiten in den USA dem Verein oder dem Stadion gehören, und die meisten Mieter sind große Unternehmen.
Ist es sinnvoll, Tickets zu kaufen, wenn man eine Suite mieten kann?
Macht es denn Sinn, mit einem kommerziellen Flugzeug zu fliegen, wenn man einen Jet haben kann? Ich meine, das hängt vom Geld ab. Aber es gibt Leute in Mexiko, die vor 50 Jahren Suiten gekauft haben und sie jetzt nicht mehr benutzen, und die Kinder oder Enkelkinder benutzen sie auch nicht mehr. Sie vermieten sie nur, damit die Leute hingehen und ein tolles Spiel genießen können. Es ist gar nicht so teuer, sie zu vermieten. Der Preis hängt von der Suite ab, und man kann sein eigenes Essen, seine eigenen Getränke und alles, was in der Suite ist, mitbringen. Es ist also ein ziemlich gutes Angebot.
Wissen Sie, ob es so etwas auch in Europa gibt?
Ich weiß nicht genau, wie das in Europa gehandhabt wird, aber ich weiß, dass es dort Suiten gibt. Ich glaube, es ist ähnlich wie in den USA, und die Unternehmen sind diejenigen, die sie normalerweise nutzen oder vermieten. Das ist etwas, das auch auf andere Länder übertragen werden kann.
Wie erklären Sie sich eine solche Verbesserung in Ihrem Hauptgeschäft im Jahr 2020?
Die Dinge haben sich für alle Unternehmen radikal verändert. Es gab viele Leute, die sich dem technologischen Wandel widersetzt haben. Und als COVID-19 aufkam, wurde allen klar, dass sie sich entweder weiterentwickeln oder sterben mussten. Sogar die Leute, die Online-Meetings und Videoanrufe nicht mochten und immer persönliche Treffen abhielten, erkennen jetzt, dass die Technologie die Möglichkeit bietet, andere Dinge zu tun. Ich glaube, das ist der Grund, warum sich viele Leute und Unternehmen für uns interessieren, obwohl es derzeit nicht viel Geld gibt und die Wirtschaft sehr langsam ist. Sie wollen das Geld, das sie haben, in Technologie investieren, weil sie auf diese Weise überleben oder wachsen können.
Mit BluePixel haben Sie es an die Spitze von Clutch geschafft. Wie haben Sie das geschafft?
Nun, es ist lustig, weil wir nie eine Marketingstrategie hatten, als wir wuchsen. Wir haben immer auf Mundpropaganda gesetzt. Dann bemerkte ich plötzlich, dass es ein Clutch-Profil auf einer anderen Website gab, und ich sah, dass BluePixel dort nur darauf wartete, dass wir das Profil für uns beanspruchten. Also haben wir das gemacht und dann angefangen, die Kunden zu bitten, einige Bewertungen zu veröffentlichen, und danach wurden wir nominiert.
Clutch ist sehr teuer. Haben Sie jemals die kostenpflichtigen Angebote genutzt?
Ich habe noch nicht für Clutch gezahlt. Wir hatten so viel organische Arbeit und so viele Leads, dass wir nicht in der Lage waren, eine Marketingstrategie zu starten. Wir wollen nicht, dass es außer Kontrolle gerät, verstehen Sie?
Woher bekommen Sie Ihre Leads?
Die meisten von ihnen kommen durch Mundpropaganda (60-70 %).
Das ist ein guter Kanal, aber er ist ziemlich schwer zu skalieren.
Eigentlich lässt er sich skalieren, denn jeder gute Kunde, mit dem Sie zusammenarbeiten, empfiehlt Ihre Dienstleistungen an 2-3 potenzielle Kunden weiter.
Ich habe das Unternehmen vor 15 Jahren gegründet. Zu Beginn waren wir auf Java und E-Government spezialisiert, was den Technologie-Stack und die Branche angeht. Im Laufe der Jahre, auch durch Mundpropaganda, wuchsen wir und deckten mehr Branchen und Technologie-Stacks ab. Mit der Zeit wurden einige Technologien populärer, andere wurden weniger populär, so dass wir mit den Trends Schritt gehalten haben. Ich habe mit einem dreiköpfigen Team angefangen, und heute besteht mein Team aus 70 Personen.
Wir haben alle Arten von Projekten durchgeführt. Hauptsächlich sind wir in der Softwareentwicklung tätig, aber wir haben unser Angebot um neue Dienstleistungen erweitert und bieten jetzt auch UI/ UX-Design und SEO an. Das ist alles Teil eines ganzheitlichen Services, so dass Sie nicht mehrere Unternehmen oder Freiberufler beauftragen müssen, um alles zusammenzufassen. Letztes Jahr haben wir schließlich das Projekt mit der Blockchain gestartet.
Wir versuchen, einige wirklich komplexe Dinge zu tun. Zu unseren jüngsten Projekten gehört wieder eine Lösung für E-Government, aber diesmal für die USA, nicht für die Niederlande. Es handelt sich um eine Lösung, die die Kommunikation zwischen Bürgern und staatlichen Behörden in den Bundesstaaten erleichtert. Ebenfalls im Rahmen von E-Government-Projekten haben wir mit dem Anbieter des Europäischen Parlaments zusammengearbeitet, um Abstimmungen im Abstimmungsraum aufzuzeichnen.
Das ist ziemlich interessant. Was würden Sie sagen, war im Laufe der Jahre die größte Herausforderung für Sie?
Nun, die Menschen sind die größte Herausforderung, denn mein Hintergrund ist die Softwareentwicklung. Ich habe mit acht Jahren angefangen zu programmieren. Dann habe ich entdeckt, dass das Schwierigste bei der Softwareentwicklung und Programmierung nicht die Computer sind, sondern die Menschen. Mein Ziel ist es, ein angenehmes Umfeld für die Mitarbeiter zu schaffen und auch für die Kunden ein Unternehmen zu sein, mit dem sie gerne arbeiten. Ich denke, dass Komfort, Stressfreiheit und No-Nonsense der richtige Weg sind.
Dem stimme ich voll und ganz zu. Es ist eine große Herausforderung, aber ich denke, so sollte es auch sein. Sind alle Ihre Mitarbeiter in der Ukraine?
Ja, sie sind alle in der Ukraine. Ich habe zwei Büros: in der Hauptstadt Kiew und in Saporischschja (500 Kilometer südlich von Kiew). Als ich noch in Deutschland lebte, habe ich das Unternehmen mit einem kleinen Team in Saporischschja gegründet. Dann eröffnete ich ein Büro in Kiew, weil ich öfter dort arbeiten wollte. Ich habe meinen Vollzeitjob in Deutschland gekündigt, mich auf mein Unternehmen konzentriert und bin zurück in die Ukraine gezogen.
Also, Maria, wie funktionieren die Preise?
Das war eine weitere interessante Herausforderung. Früher variierte der Preis je nach Projekttyp. Wir konnten also sagen, dass dieses Projekt so viel kostet, wobei wir mehr oder weniger den Preis für Arbeitsstunden plus Fixkosten und dann unsere Marge berücksichtigten. Wenn wir aber zum Beispiel eine Marge von 40 % anstreben und das Projekt um 30 % falsch kalkuliert haben, ist unsere Marge dahin. Bei einigen Projekten haben wir sogar Geld verloren, was nicht schön war.
In letzter Zeit kalkulieren wir sehr genau, weil wir versuchen, so genau wie möglich zu sein. Wir berechnen das untere und das obere Ende, und wir melden die Stunden wöchentlich. Wenn wir zu einem bestimmten Zeitpunkt feststellen, dass wir nicht bis zu einem Teil des Projekts kommen, bei dem wir 50 % des Projekts nach diesen Stunden haben müssen, dann führen wir immer ein Gespräch mit dem Kunden.
Wenn es in unserer Verantwortung liegt, müssen wir uns natürlich darum kümmern. Wenn es daran liegt, dass wir die Anpassungsphasen überschritten haben, sind die Kunden sehr verständnisvoll damit umgegangen. Wenn mehr Stunden benötigt werden, liegt das in der Regel daran, dass das Projekt dies erfordert, und es ist im Interesse des Kunden, diese Stunden zu leisten, damit wir das bestmögliche Projekt erstellen können. Das ist unsere Preisstrategie.
In meinem Unternehmen haben wir anfangs auch Projekte mit festem Code durchgeführt, die uns wegen der schleichenden Ausweitung des Umfangs und der Änderungen seitens der Kunden ins Leere liefen. Sie ändern zum Beispiel den Umfang, wollen aber gleichzeitig, dass alles pünktlich und im Rahmen des Budgets geliefert wird. Wir sind zu Zeit und Material übergegangen.
Zunächst schätzen wir den optimistischen und realistischen Bereich des Projekts sowie den Budgetrahmen. Es ist die Aufgabe unserer Projektmanager, den Kunden über alle Änderungen und den Fortschritt des Projekts auf dem Laufenden zu halten. Wenn der Kunde eine Änderung oder eine zusätzliche Funktion wünscht, teilen sie ihm sofort mit, dass sie das Budget und den Zeitplan entsprechend anpassen werden.
Apropos Preise: Wie hoch ist der Stundensatz?
Das hängt wirklich vom jeweiligen Profil ab. Aber ich würde sagen, unser Stundensatz liegt zwischen 30 und 80 Dollar.
Nun, in der Ukraine ist es so ziemlich das Gleiche. Wir verlangen 45-60 Dollar.
Ich denke, das ist ein guter Preis für Kunden in Mexiko. Es ist ein Mittelding – nicht billig, aber auch nicht teuer. Wir haben attraktive Preise für US-Kunden, denn wenn wir uns mit anderen Unternehmen in den USA vergleichen, dann sind unsere Löhne besser. Wenn sie zum Beispiel nach Indien gehen, haben sie ein Problem mit den Zeitzonen und all diesen Dingen. Deshalb denke ich, dass wir auch einige Kunden aus den USA gewinnen.
Was halten Sie für eine gute Gewinnspanne?
Im technischen Bereich sollten es mindestens 50 % sein. Es gibt einige Projekte, bei denen wir bis zu 70 % erreichen, und es gibt einige Projekte, bei denen wir nicht einmal Geld verloren haben. Ich glaube, unser Durchschnitt liegt im Moment bei etwa 40 %. Eine unserer Herausforderungen in diesem Jahr ist es also, diesen Wert noch ein wenig zu erhöhen.
In der Ukraine sagen wir, dass 40 eine sehr gute Marge ist. Ich habe 40, und das gilt als ausgezeichnet. Man muss schon Glück haben, um 50 oder 70 zu erreichen. Das ist wirklich reines Glück, und meiner Erfahrung nach lässt es sich nicht skalieren.
Ich habe in letzter Zeit mit einigen Finanzberatern zusammengearbeitet, die seit etwa 15 Jahren in der Technologiebranche tätig sind. Ich habe sie gefragt, was eine gute Marge wäre und so weiter, und das waren nur die Zahlen, mit denen sie vorher gearbeitet haben.
Das hat sich im Laufe der Zeit auch geändert. Früher gab es größere Gewinnspannen, aber jetzt wird der Markt immer enger, und die ganze Welt konkurriert um den US-Markt. Das kann die Gewinnspannen nicht nach oben treiben.
Apropos Kunden, wo befinden sich die meisten Ihrer Kunden?
Die meisten von ihnen sind hier in Mexiko (65-70 %), etwa 20 % in den USA und Kanada und der Rest in Lateinamerika. Mexiko ist ein ziemlich großer Markt.
Was bestellen sie normalerweise?
Da wir als reines UX/UI-Unternehmen gestartet sind, suchen die meisten Kunden eine maßgeschneiderte Anwendung mit einem sehr guten Benutzererlebnis. Das kann ein Start-up sein, das eine neue Anwendung auf den Markt bringen will, oder ein großes Unternehmen, das entweder intern oder für seine Kunden etwas auf den Markt bringen möchte. Letztes Jahr hatten wir viel E-Commerce, aber der Großteil unserer Arbeit ist immer noch individuell.
Führen Sie Personas und Benutzerakzeptanztests durch?
Das hängt von jedem Projekt und jedem Kunden ab. Wir versuchen zunächst, den Benutzer wirklich gut zu verstehen, indem wir Interviews und verschiedene Workshops durchführen, zu denen wir die Benutzer einladen und versuchen, die coolen Unterschiede für ihre App herauszufinden.
Wir beziehen die Nutzer auch in den Prototyping-Prozess ein, von der Informationsarchitektur bis zum Wireframing. Wir führen also Benutzertests durch, und nachdem wir das Design fertiggestellt haben, arbeiten wir im multidisziplinären Vertrieb mit den Entwicklern zusammen. Wir haben bei BluePixel verschiedene Zellen, und jede besteht aus drei Entwicklern und drei Designern, die zusammenarbeiten und immer in den gesamten Prozess eingebunden sind.
Maria, wie groß ist BluePixel jetzt?
Wir sind jetzt 29 Mitarbeiter, und wir sind dabei, zwei weitere einzustellen.
Wie ist die Rollenverteilung dieser Leute?
Unser Team besteht aus Designern (40 %), Entwicklern (40 %), der Rest sind Projektmanager, Verwaltung und nur ich und eine weitere Mitarbeiterin in der Werbung.
Wie interviewen und stellen Sie Projektmanager ein? Meiner Erfahrung nach ist es sehr wichtig, sachkundige Projektmanager zu haben. Wir haben versucht, sie auszubilden oder Anfänger einzustellen, aber die sind der Herausforderung mit den Kunden einfach nicht gewachsen, da die Kommunikation am Ende des Tages das Wichtigste ist.
Ich glaube, wir haben mit unseren Projektmanagern großes Glück gehabt. Wir haben drei, und alle sind superschlau. Wir suchen immer nach sehr intelligenten Leuten. Während des Einstellungsprozesses muss jeder eine Art IQ-Test auf unserer Einstellungsplattform absolvieren, unabhängig von der Rolle im Team. Das ist wie ein Intelligenztest, der einem sagt, ob die Bewerber sehr gut oder weniger gut sind. Wir stellen immer nur diejenigen vor, die im sehr intelligenten Spektrum liegen.
Außerdem achten wir immer auf die Aufmerksamkeit für Details. Außerdem schauen wir uns an, wie analytisch sie sind, wie viel Erfahrung sie haben und welche persönlichen Fähigkeiten sie haben, wie gut sie mit Menschen umgehen können und wie gut sie kommunizieren. Auf dieser Grundlage haben wir einige ziemlich gute Einstellungen vorgenommen.
Welche Plattform nutzen Sie für die Personalbeschaffung?
Wir nutzen indeed.com und sind sehr zufrieden damit. Man hat mir gesagt, dass „indeed“ Ihr Profil auf viele Plattformen bringt, und das hat sehr gut funktioniert.
Nun, wir verwenden das ukrainische Personalverwaltungssystem CleverStaff. Es importiert Lebensläufe aus E-Mails und ermöglicht es, den Bewerbungsprozess zu organisieren. Aber leider haben wir noch keine IQ-Tests durchgeführt. Ich denke, das könnte ein wirklich guter Filter sein, denn wir haben mit den Soft Skills zu kämpfen.
Ich war persönlich in den Einstellungsprozess involviert, und ich denke, das ist sehr wichtig. Man kann eine sehr kluge und talentierte Person haben, aber wenn sie nicht zur Kultur passt, wird es nicht funktionieren. In der Vergangenheit haben wir den Fehler gemacht, jemanden nur aufgrund seines Talents und seiner Intelligenz einzustellen, aber nicht aufgrund der Kultur.
Wie prüfen Sie die Kompatibilität mit Ihrer Kultur?
Das ist ein sehr persönlicher Prozess. Ich stelle Fragen, z. B. warum sie tun, was sie tun, und wie sie sich selbst in einiger Zeit sehen.
— Es gibt einen Witz wie:
— Was sind Ihre Zukunftspläne?
— Mittagessen.
— Ich meinte langfristige Pläne.
— Was, wie Abendessen?
Wo wir gerade von der Einstellung von Talenten sprechen. Mexiko-Stadt ist eine so große Stadt. Ist es leicht, hier Talente zu finden?
Ich denke, dass es eigentlich zwei Teile davon gibt. Bei den internen Einstellungen ist alles super gelaufen. Wir haben eine Allianz mit einer Schule namens Kodemia, an der ich auch einige Klassen unterrichte. Wenn wir Mitarbeiter einstellen, fragen wir sie nach Talenten, und wir schauen in indeed.com und in den sozialen Medien nach. Bei unseren Einstellungsverfahren finden wir immer sehr gute Leute.
Allerdings ist es schwierig, Freiberufler zu finden. Es gibt einige ziemlich gute Entwickler, aber ich habe nicht diejenigen gefunden, die gut, verantwortungsbewusst und kommunikativ sind. Meiner Erfahrung nach ist dieses Gleichgewicht der Mitarbeiter in der Freiberuflichkeit nur schwer zu finden.
Haben Sie interne Entwickler oder Freiberufler?
Wir haben sie alle im Haus. Wir arbeiten mit zwei anderen Unternehmen zusammen, und ihre Qualität ist die gleiche wie unsere. Wenn wir also Technologien benötigen, die wir nicht selbst beherrschen, oder wenn wir viele Projekte haben, arbeiten wir mit ihnen zusammen, anstatt sie einzustellen. Wir arbeiten nicht mehr freiberuflich, weil wir damit keine guten Erfahrungen gemacht haben, aber ich denke, man lernt daraus.
Ist es einfach, einmal eingestellte Talente an das Unternehmen zu binden?
Ja, das ist es. Ich glaube, wir sind sehr menschlich im Umgang mit unseren Mitarbeitern. Wie Sie schon sagten, sind wir immer bestrebt, ihnen Komfort zu bieten. Das ist jedoch eine Herausforderung, denn Komfort bedeutet in der Regel auch, dass wir ihnen Leistungen bieten, die einem finanziellen Aufwand entsprechen.
Wir versuchen, ein Gleichgewicht herzustellen und zu sehen, was in dieser Phase gut für das Unternehmen und was gut für die Mitarbeiter ist. Ich denke, wir behandeln sie gut und versuchen, sehr verständnisvoll zu sein, wenn sie etwas brauchen. Sie wissen natürlich auch das Home Office zu schätzen. Wir machen „Altersteilzeit“, wenn wir alle zum Haus am See fahren oder ähnliches, und sie wissen das wirklich zu schätzen. Es ist also erstaunlich, wie gut es uns bisher gelungen ist, unsere Talente zu halten.
Was ist die längste Betriebszugehörigkeit eines Mitarbeiters bei Ihnen, Maria?
Die ersten, die wir eingestellt haben, sind immer noch bei uns. Einige Mitarbeiter haben uns in den ersten 1-3 Monaten verlassen, weil wir gemerkt haben, dass sie nicht zu uns passen. Wir versuchen, sie am Anfang zu trennen, denn das ist für niemanden gut. Nur zwei Personen haben uns verlassen, weil sie anderswo ein Stipendium für ihren Master-Abschluss erhalten haben. Bis jetzt ist noch niemand ohne Grund gegangen.
Haben Sie alle sechs Jahre lang für sich arbeiten lassen?
Wir haben erst langsam angefangen, daher habe ich noch einige Mitarbeiter, die von Anfang an dabei sind. Ich würde sagen, dass wir die meisten Mitarbeiter in den letzten zwei Jahren eingestellt haben.
Es gibt überall eine durchschnittliche Beschäftigungsdauer. Das ist meist eine Eigenschaft eines Landes oder einer Stadt. In Japan zum Beispiel arbeiten die Menschen seit Generationen für dasselbe Unternehmen. In New York wechseln sie jedes Jahr den Job.
In Mexiko versuchen die Leute, vielleicht alle zwei Jahre das Unternehmen zu wechseln, was mehr oder weniger dem in den USA entspricht. Ich denke, wenn sie sich mit einer Sache wohlfühlen, haben sie keinen Grund zu wechseln, es sei denn, sie erhalten ein sehr gutes Angebot.
Nun, das ist dasselbe wie in der Ukraine – zwei Jahre. Aber ich habe Mitarbeiter, die schon seit 5-10 Jahren bei mir sind.
Haben Sie Ihr Unternehmen selbst gegründet?
Ja, ich selbst. Natürlich habe ich die Hilfe eines Mannes in Anspruch genommen, der das mit mir machen wollte, als ich in Deutschland war. Er hat das erste Team geleitet, aber dann ist er in die USA gegangen, und ich habe den Rest gemacht.
Eigentlich habe ich darüber noch nicht gesprochen, aber das ist ein guter Punkt. Obwohl ich sagen könnte, dass ich der Gründer von BluePixel bin, habe ich es mit jemand anderem gegründet – meiner Mutter. Angefangen habe ich, als ich freiberuflich tätig war. Meine Mutter hatte einen Hintergrund in der Malerei, sie war eine Künstlerin. Sie bot mir ihre Hilfe an, und so begannen wir zusammen zu arbeiten, und ich brachte ihr einige Photoshop-Kenntnisse bei.
Als das Unternehmen formalisiert wurde, kümmerte sie sich mehr um die administrative Seite. Sie ist diejenige, die das Geld verwaltet und all das. Das haben wir von Anfang an so gemacht. Mein Mann ist, wie gesagt, ein Partner und Berater. Aber er hat nie bei BluePixel gearbeitet, weil er sein eigenes Unternehmen hat.
Was mögen Sie an Mexiko und was nicht?
Ich glaube, meine Antwort wird ein Klischee sein. Ich liebe die Menschen und das Land. Ich finde die Landschaft wunderschön. Ich hasse Unsicherheit. Ich persönlich hatte in meinem Leben viele schlimme Vorfälle mit Überfällen und all diesen Dingen, deshalb hatte ich eine Zeit lang große Angst. Das ist also etwas, was ich nicht mag, man fühlt sich als Frau nicht sehr sicher, wenn man draußen ist. Deshalb lebe ich an diesem Ort, der jetzt super sicher ist.
Das andere, was ich nicht mag, ist der Verkehr. Man kann so viel Zeit verlieren, wenn man von einem Treffen zum nächsten geht, und jetzt finde ich es toll, dass alles online ist und man keine Sekunde im Verkehr verlieren muss.
Nun, in der Ukraine habe ich das zweite Problem gelöst, indem ich in der Innenstadt wohne und ein Büro in der Innenstadt habe. Natürlich ist die Stadt viel kleiner – 3,5 Millionen Menschen. Man braucht zwar Zeit, um in einen abgelegenen Bezirk zu fahren, aber normalerweise muss man das nicht, es sei denn, man wohnt dort.
Ich bin noch nie in die Ukraine gereist. Ich würde dieses Land sehr gerne kennenlernen.
Kommen Sie zu Besuch! Ich lade alle ein, weil es sehr schön ist.
Ich liebe es zu reisen. Ich glaube, ich lebe, um zu reisen. Dieses Jahr bin ich nicht viel gereist, und das habe ich wirklich gespürt.
Ja, das stimmt. Was ist dein Lieblingsprojekt?
Ich würde sagen, Stadibox.
Und ein Kundenprojekt?
Das ist eine schwierige Frage. Ich freue mich wirklich über jedes aktuelle Projekt, das ich habe, und es wäre schwierig, das für ein Kundenprojekt zu sagen, weil es sich ständig ändert. Wir haben zum Beispiel an einem Projekt des Kunden gearbeitet, der in Kanada ansässig ist. Er arbeitet mit vielen Unternehmen zusammen, die sich mit Gamification beschäftigen, und eines von ihnen beauftragte uns, eine Menge UX/UI für sie zu machen.
Es waren drei verschiedene Projekte. Eines davon war mit Sisal – Italiens führendem Anbieter von Online-Spielen. Wir haben eine Art Fußballwelt geschaffen, in der man Roster-Karten erwerben und sie gegen Preise eintauschen konnte. Das war ein sehr großes Projekt, an dem wir über ein Jahr lang gearbeitet haben.
Außerdem haben wir eine Menge Innovationsberatung gemacht. Wenn wir das tun, bin ich immer sehr stark involviert, mehr als bei jedem anderen Projekt. Eines der ersten Projekte, die ich hatte, war zum Beispiel mit BBVA Bancomer. Ich habe den gesamten Design-Thinking-Prozess für eine interne App durchgeführt, die sie einführen mussten. Es hat mich sehr gefreut, mit ihnen zu arbeiten und ein Team bei der Innovation zu leiten.
Aber ich glaube, meine Lieblingsprojekte sind immer die, bei denen ich ein Partner bin oder an denen ich beteiligt bin, weil man sich viel mehr auf sie einlässt und seine ganze Leidenschaft in sie steckt. Bei den Kundenprojekten hingegen bin ich fast gar nicht beteiligt, weil ich keine Zeit dafür habe. Ich bin mehr mit dem kommerziellen Teil beschäftigt.
Was ist mit Ihnen?
Sieben Jahre lang hatten wir ein Projekt – ein Online-Website-Archivierungstool, bei dem man seine Website-URL angeben kann, und nach ein paar Jahren, nachdem sie täglich archiviert wurde, können die Leute ihre Website genau so wiedergeben, wie sie an einem bestimmten Tag ausgesehen hat. Es gab auch eine Zeitstempel-Funktion, mit der man die gespeicherten Dokumente als Beweismittel vor Gericht verwenden konnte. Das Programm heißt Pagefreezer und ist immer noch auf dem Markt.
Es war eine große Herausforderung, das Repository zum Speichern der Inhalte zu entwickeln, und auch die Wiedergabefunktion, denn man kann nicht alles wiedergeben, sondern muss alle Assets so zusammenstellen, dass sie zumindest wie das Original aussehen.
Das klingt gut. Ich glaube, es gibt so viele verschiedene Projekte, dass es sehr schwierig ist, sich für eines davon zu entscheiden, oder?
Ich war auch an einem großen Projekt für die Fernsehsender in den USA beteiligt. Es gab ein Unternehmen in New York namens WorldNow, das eine SaaS-Lösung mit vielen Altlasten hatte. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits 10 oder 12 Jahre alt. Wir mussten sie modernisieren und neue Funktionen hinzufügen, also mussten wir oft dorthin reisen.
Das klingt sehr interessant. Die Projekte, bei denen man reisen muss, sind immer die besten.
Vor COVID-19 war ich oft auf Geschäftsreisen. Wenn ich heute in die Vereinigten Staaten reise, was soll ich dort tun? Alle bleiben zu Hause, keine Büros sind geöffnet. Ich kann einige Leute treffen, aber es ist nicht dasselbe.
Was sind deine Pläne für BluePixel, Maria?
Ich glaube, unser größter Plan ist, selbst neue Geschäfte zu machen. Wir haben festgestellt, dass wir so hart daran arbeiten, anderen Kunden die bestmöglichen Apps zu liefern, dass wir es nicht für uns selbst tun. Wir haben die Ideen und das Talent – alles, außer der Zeit. Deshalb wollen wir im zweiten Halbjahr dieses Jahres anfangen, an internen Ideen zu arbeiten, die wir auf den Markt bringen können.
Wie kommen Sie auf solche Ideen?
Ich glaube, sie gehen immer von einem Problem aus. Man stellt fest, dass etwas fehlt oder dass man etwas nicht lösen kann, und dann denkt man, dass es dafür eine App geben sollte. Normalerweise gibt es dafür Apps, aber manchmal stellt man fest, dass es Dinge gibt, die noch nicht so gemacht wurden, wie sie gemacht werden sollten. Hier ergeben sich für uns die Möglichkeiten.
Gibt es parallel dazu Pläne für andere Unternehmen?
Nun, wir haben eine neue Plattform entwickelt, weil die erste eine Art MVP war und ein bisschen langsam war. Wir haben sie nicht selbst entwickelt, nur das Design. Dieses Jahr haben wir mit unserer eigenen Technik daran gearbeitet und eine erstaunliche, vollständig internationale Plattform geschaffen, die man in vielen Sprachen und Münzen sehen kann. Wir werden das weiter vorantreiben. Außerdem haben uns viele Leute aus Südamerika kontaktiert, weil sie in Brasilien, Kolumbien und Argentinien eröffnen wollen. Es gibt dort also eine Menge Möglichkeiten.
Wie werben Sie dafür? Wie findet man Sie?
Normalerweise finden uns die Leute über Google oder Facebook, da wir Google- und Facebook-Anzeigen verwalten. Wir haben eine inhaltsorientierte Strategie in den sozialen Medien verfolgt. Für die Suitenbesitzer ist es auch Mund-zu-Mund-Propaganda. Es ist eine kleine Gemeinschaft von Leuten, die Suiten besitzen, und wenn man einen von ihnen kennenlernt, kann man immer nach weiteren Kontakten fragen und so eine Menge Suiten bekommen.
Das ist eine sehr coole Nische. Wie sind Sie auf diese Idee gekommen? Kanntet ihr jemanden mit einer Suite oder habt ihr sie gemietet?
Wir besaßen keine Suite, aber wir besaßen zwei Privatsitze, die wir nicht nutzten. Wir hatten sie nur wegen eines Kunden, der nicht zahlen wollte. Er sagte uns einfach, wir sollten seine beiden Plätze nehmen und das war’s. Wir stimmten zu, aber wir gingen nicht zum Spiel ins Stadion. Wir haben dann versucht, sie zu vermieten, und das war ein Problem. Schließlich hat einer der Typen unsere Pässe gestohlen, also mussten wir Klage einreichen und all diese verrückten Dinge tun. Wir dachten, es muss doch etwas geben, und wir haben gesucht, aber es gab keine Plattform, die das tat. So fing es also an.
Heutzutage kann man Uber oder Airbnb für alles einrichten. Einer unserer Kunden hat Uber für Betonporen. Wann immer Sie einen Guss Beton für Ihren Bau benötigen, können Sie ihn per Telefon bestellen. Es gibt keine Plattform, die das online anbietet, und wir helfen ihnen, eine zu schaffen. Übrigens ist das auch ein sehr cooles Projekt.
Gibt es neue Technologien oder Trends, die Sie verfolgt haben?
Eines der Dinge, die wir seit dem letzten Jahr häufig verwenden, ist GraphQL. Das ist sozusagen eine Weiterentwicklung der REST-API. Wir sind immer auf der Suche nach neuen Dingen, und im Moment probieren wir Strapi aus – ein Headless CMS und auch Headless Design für Shopify oder WordPress.
Vom UX/UI-Standpunkt aus gesehen, verwenden wir derzeit Figma für das Design, was erstaunlich ist. Jeden Tag sieht man neue Plugins und neue Dinge aus der Community, da es Community-basiert ist. So bleibt man immer auf dem Laufenden. Apropos Trends: Ich versuche immer zu lesen, was in diesem Jahr ansteht, technische Trends und all diese Zusammenhänge, aus denen sich die Projekte speisen. Was ist mit Ihnen?
Nun, ich meinte eigentlich größere Trends wie Blockchain und Kryptowährungen.
Wir haben uns also nicht wirklich mit Blockchain oder Krypto beschäftigt. Wir haben darüber gesprochen, aber ich habe niemanden in meiner Firma, der sich darauf oder auf Fintech spezialisiert hat. Das ist vielleicht einer der Gründe dafür, dass wir uns nicht so sehr damit befasst haben. Ich denke, es ist super interessant, aber man muss alles daran setzen.
Wir haben darüber gesprochen, ein Fintech-Projekt zu machen, wie eine Stripe-Plattform für Mexiko. Wir haben es analysiert und waren sehr begeistert davon. Danach mussten wir entweder das tun oder alles andere tun, was wir tun. Ich denke, es ist noch nicht der richtige Zeitpunkt für uns, das zu tun. Wir wissen zum Beispiel, dass sich im Bereich der Cybersicherheit eine Menge tut und dass dies in diesem Jahr ein großer Trend sein wird. Aber wir konzentrieren uns mehr auf Innovation, UX/UI sowie auf sehr schnelle und sichere Technologien. Wir gehen noch nicht auf diese Makrotrends ein.
Was haben Sie im Allgemeinen über die Ukraine gehört?
Obwohl sie nicht so weit von anderen Ländern entfernt ist, die ich besucht habe, habe ich immer gehört, dass die Ukraine sehr abgelegen und sehr politisch ist. Ich glaube, es ist eines der Länder, die mir ein Rätsel bleiben, um ehrlich zu sein. Ich habe Bilder gesehen, und die Ukraine ist wunderschön und kulturell interessant, aber ich kenne mich in diesem Land nicht gut aus.
Kein Wunder, denn Sie sind ja so weit weg, in Mexiko. Was haben Sie über ukrainische Entwickler gehört?
Wir waren dabei, eine Plattform für eSport-Wetten aufzubauen. Wir haben mit einem Sportentwicklungsunternehmen in der Ukraine gesprochen, und sie sahen ziemlich gut aus. Es schien, als wären sie sehr spezialisiert auf diese Dinge und wüssten, was sie tun. Letztendlich haben wir uns aber entschieden, es selbst zu machen, weil wir nicht so viel Kontrolle über den Prozess hatten. Die Ukraine ist so weit weg, dass wir, falls etwas passiert, diese Leute nie finden würden, und es war eine ziemlich große Investition. Sie waren also das einzige ukrainische Unternehmen, mit dem ich Kontakt hatte.
Wie verlief die Kommunikation?
Gut, wir hatten ein Gespräch mit einer Kundenbetreuerin oder Projektmanagerin. Sie hat uns geschrieben, und wir haben ein paar Mal mit ihr telefoniert. Sie sprach ziemlich gut Englisch, nicht so gut wie Sie, aber ihr Akzent war nicht störend, was wir ebenfalls zu schätzen wissen. Wenn ich zum Beispiel mit Leuten in Indien gesprochen habe, war es für mich so schwierig, sie zu verstehen, wissen Sie?
Gute Sprachkenntnisse, aber ein schrecklicher Akzent.
Ja, genau. Diese Barrieren sind also sehr wichtig, wenn man ein Projekt durchführt.
Meine letzte Frage lautet: Was würden Sie Einzelgründern und weiblichen Gründern empfehlen?
Versuchen Sie, keine große Angst zu haben, denn wenn man ein Unternehmen gründet, ist die Angst vor dem Scheitern immer sehr latent vorhanden. Man denkt immer, was passiert, wenn es nicht klappt? Wenn Sie über gute Kommunikationsfähigkeiten verfügen und sich wirklich bemühen, Ihr Bestes für das Unternehmen und das, was Sie anbieten, zu geben, dann wird sich alles zum Guten wenden. Wenn du beharrlich bist, wirst du irgendwann Erfolg haben.
Mein Rat für Frauen ist, das Stigma zu beseitigen und nicht zu denken: „Ich bin eine Frau“, denn das ist nicht relevant. Es spielt keine Rolle, ob du ein Mann oder eine Frau bist, es geht darum, was du tust, also glaube einfach an dich.
Ja, da stimme ich voll zu. Es gibt so viel Gerede über Gleichberechtigung und so weiter. In der Ukraine oder der ehemaligen Sowjetunion zum Beispiel bekamen Frauen das Wahlrecht erst Anfang des 20. Sie waren nie mit Kindern irgendwo eingesperrt. Sie können mit diesen Bewegungen im Westen und sogar in den USA nichts anfangen.
Ich muss anerkennen, dass ich dafür ein Privileg habe. Ich weiß, dass es nicht für alle Frauen gleich ist, und es gibt Frauen, die sehr zu kämpfen haben. Ich möchte nicht voreingenommen klingen, aber meiner persönlichen Erfahrung nach sollte es kein Problem sein, wenn man an sich selbst glaubt, professionell ist und sich bemüht, sein Bestes zu geben.
Ich danke Ihnen. Es war mir ein Vergnügen, mit Ihnen zu sprechen.
Ihnen auch, danke!
Arbeit mit der Ukraine
Das Interview wurde vor dem vollständigen Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar 2022 aufgezeichnet. Jetzt, in diesen schwierigen Zeiten, sind ukrainische Unternehmen mehr denn je äußerst motiviert, zu arbeiten und die Wirtschaft des Landes zu fördern.
Nach dem Ausbruch der Feindseligkeiten bleiben die meisten Menschen in der Ukraine und arbeiten von sicheren Orten mit Internetanschluss aus weiter. Trotz der zahlreichen Hindernisse, mit denen die Ukrainer konfrontiert sind, beeindrucken sie weiterhin alle mit ihren hervorragenden Leistungen.
Je größer die Herausforderungen werden, desto wichtiger wird die Unterstützung der gesamten zivilisierten Welt. Eine Zusammenarbeit mit ukrainischen Softwareentwicklungsagenturen kann für beide Seiten von Vorteil sein.
Indem Sie einen ukrainischen IT-Anbieter beauftragen, beschleunigen Sie nicht nur die Software-Releases und verbessern die Qualität Ihres Produkts, sondern unterstützen auch die lokalen Gemeinschaften, die von Unternehmen wie Redwerk abhängig sind, die Arbeitsplätze schaffen, Freiwilligenarbeit leisten und gerade jetzt lebensverändernde Spenden leisten.
Stehen Sie zur Ukraine, indem Sie mit der Ukraine arbeiten!
