Willkommen zu einem weiteren offenen Gespräch mit dem Gründer von Redwerk, Konstantin Klyagin. Dieses Mal tauchen wir mit Gobinthiran Kulendran, dem dynamischen CEO von huex, in die Tech-Welt Sri Lankas ein. Freuen Sie sich auf einen Einblick in die Tech-Branche Sri Lankas, erfahren Sie mehr über seinen einzigartigen unternehmerischen Weg und entdecken Sie, wie sich die Zukunft der Arbeit gestaltet.
Lernen Sie Gobinthiran kennen!
Er gründete sein IT-Unternehmen im Alter von 19 Jahren, überstand die Turbulenzen der ersten Jahre, indem er bis zu 20 Stunden am Tag arbeitete, und sichert sich jetzt seine ersten Investitionen für das Wachstum. Egal, ob Sie ein aufstrebender Unternehmer, ein erfahrener Geschäftsinhaber oder einfach nur ein Technikbegeisterter sind, dieses Gespräch ist für Sie bestimmt.
– Es ist wunderbar, Sie kennenzulernen!
– Die Freude ist ganz meinerseits.
Ich möchte Ihnen ein wenig Hintergrundwissen über mein Projekt geben. Auf meinen Reisen treffe ich immer wieder Menschen aus der IT-Branche und unterhalte mich mit ihnen über ihren Lebensstil, ihre Arbeitserfahrungen, ihre Unternehmungen und Herausforderungen wie die Suche nach Talenten und Kunden. Mein Ziel ist es, zu beleuchten, wie sich diese Themen in weniger bekannten Tech-Hubs abspielen, die oft im Schatten der bekannten Dynamik von Silicon Valley und Berlin stehen.
Aus dieser Neugierde heraus ist dieses Projekt entstanden. Was mich betrifft, so leite ich eine Softwareentwicklungsagentur, die der Ihren ähnlich ist, nur etwas größer und älter; sie ist 17 Jahre alt und hat ein Team von 70 Mitarbeitern. Außerdem betreibe ich eine Agentur für Qualitätssicherung, die seit sieben Jahren im Geschäft ist. Das ist so ziemlich alles, was ich mache.
Zurzeit befinde ich mich in Colombo, Sri Lanka, und bin gespannt darauf, Ihre Geschichte zu erfahren. Könnten Sie ein wenig über Ihren Hintergrund erzählen? Haben Sie als Software-Ingenieur oder als Geschäftsmann angefangen?
Sicherlich. Ich bin Gobinthiran Kulendran, 24 Jahre alt und studiere derzeit an einer lokalen Universität hier in Sri Lanka. Ich habe mein Unternehmen im Jahr 2019 zusammen mit zwei Partnern gegründet. Meine Reise begann im März 2007, während des Krieges. Ich lebte in einem von den Rebellen kontrollierten Gebiet im Norden des Landes. Dort habe ich zum ersten Mal einen Computer gesehen und eine Faszination ausgelöst, die bis heute anhält.
Der Krieg endete 2009, und wir zogen nach Monia um. Nach dem Umzug gründete ich 2019 zusammen mit zwei Freunden mein Unternehmen, kurz bevor ich mein Studium begann.
Wir begannen zunächst als Freiberufler, entwickelten unsere Tätigkeit aber schließlich zu einem ausgewachsenen Unternehmen weiter.
Bist du selbst ein Entwickler?
Nein, ich bin eigentlich UX-Designer (User Experience).
Interessant! Jetzt habe ich gerade die Ukraine erwähnt, wo der Krieg auch eine Realität ist. Ich weiß nicht, ob die Situation dort eskalieren wird, aber ich hoffe, dass es nicht der Fall sein wird. Welche Erfahrungen haben Sie während des Krieges in Sri Lanka gemacht?
Während des Krieges, als ich 13 Jahre alt war, sind wir insgesamt 21 Mal umgezogen. Die Online-Schule begann während dieser brutalen Zeit, die einige der dunkelsten Tage meines Lebens markierte.
Ich habe gehört, dass Sie tamilischer Abstammung sind, richtig?
Ja, das ist richtig.
Wie sind die Beziehungen zwischen den singhalesischen und tamilischen Gemeinschaften in Sri Lanka heute?
Es herrscht ein gewisses Maß an Harmonie. In unserem Büro zum Beispiel arbeiten Singhalesen, Tamilen und Muslime zusammen. Es ist eine ziemlich friedliche Koexistenz.
Nur zur Klarstellung: Sind alle Tamilen Muslime?
Nein, das ist unterschiedlich. Die drei großen ethnischen Gruppen hier sind die Tamilen, die Singhalesen und die Muslime. Singhalesen und Muslime sind unterschiedliche Gruppen, aber die letzteren sprechen Tamil.
Ich verstehe. Nun zurück zu Ihrem beruflichen Werdegang: Wie sind Sie vom UX-Designer zur Gründung Ihres eigenen Unternehmens gekommen?
Mein Weg begann mit der Freiberuflichkeit, während ich in einem anderen Unternehmen arbeitete, um Branchenerfahrung zu sammeln. Im Laufe von anderthalb Jahren habe ich durch meine freiberufliche Tätigkeit nach und nach mehr Projekte erhalten. Diese Entwicklung führte dazu, dass ich meine freiberufliche Tätigkeit in ein Unternehmen umwandelte und darauf hinarbeitete, es zu vergrößern. Schließlich kamen zwei weitere Partner hinzu, und so haben wir angefangen.
Sie sind also jetzt Partner? Und wie ist das Eigentum aufgeteilt?
Einschließlich mir gibt es drei Partner. Ich halte 65 % der Anteile, die beiden anderen 35 %, die gleichmäßig auf sie verteilt sind.
Können Sie das Geschäftsmodell Ihres Unternehmens erläutern? Sind Sie als Outsourcing-Agentur tätig?
Ja, wir sind in erster Linie als Outsourcing-Agentur tätig und arbeiten mit drei Modellen. Das erste ist ein Modell mit engagierten Teams, das sich ideal für Kunden eignet, die Software-Ingenieure oder andere IT-Mitarbeiter benötigen. Wir haben derzeit 28 Mitarbeiter in Bereitschaft, um solche Anforderungen zu erfüllen, und können bei Bedarf weitere Mitarbeiter einstellen. Die Kunden zahlen eine monatliche Gebühr, die die Gehälter und Verwaltungskosten abdeckt. Unsere Aufgabe ist es, alle Verwaltungs- und Einstellungsaufgaben zu erledigen.
Unser zweites Modell basiert auf einem Stundensatz, der sich gut für kurzfristige Engagements eignet. Die Kunden zahlen für die für eine Aufgabe aufgewendeten Stunden, die anhand von Stundenzetteln erfasst werden.
Das dritte Modell ist ein Festkostenmodell, bei dem wir den Zeit- und Kostenaufwand für den klar definierten Arbeitsumfang eines Kunden schätzen.
Sie decken also alle gängigen Geschäftsmodelle auf dem Markt ab. Welche Erfahrungen haben Sie mit dem Modell der festen Kostenvoranschläge gemacht? Wir haben dieses Modell vor einem Jahrzehnt aufgegeben, weil es schwierig war, die Kostenvoranschläge einzuhalten, insbesondere bei unkontrollierbaren Variablen wie neuen Geräten, Betriebssystem-Updates und Browseränderungen.
Das ist genau das, was wir erlebt haben, und deshalb konzentrieren wir uns jetzt mehr auf das Modell des engagierten Teams. Feste Kostenvoranschläge führen oft zu Problemen mit den Kostenvoranschlägen, und die Kunden, denen es in der Regel an technischem Verständnis mangelt, ändern häufig ihren Umfang, was für uns eine Herausforderung darstellt.
Haben Sie sich als Team auf einen bestimmten Bereich spezialisiert?
Unser Spezialgebiet ist recht gewöhnlich, aber dennoch bedeutend. Wir konzentrieren uns in erster Linie auf die Logistik und die digitale Transformation und haben mit mehreren Kunden zusammengearbeitet, um ihre logistischen Abläufe mithilfe unserer Software zu optimieren.
Bezieht sich das auf den Warenverkehr oder auf interne Prozesse?
Hauptsächlich interne Prozesse.
Haben Sie auch eigene Produkte?
Ja, wir haben ein Produkt namens Enormous in Zusammenarbeit mit einem deutschen Unternehmen entwickelt. Dabei handelt es sich um ein System zur Verwaltung von Restaurantbetrieben, das wir derzeit auf dem deutschen Markt vermarkten.
Nun gut. Lassen Sie uns über Ihre erste Anstellung sprechen. Können Sie mir etwas über sie erzählen?
Sicherlich. Die erste Person, die wir einstellten, hieß Soju. Er kam aus dem IT-Zentrum meiner Volkshochschule. Das Ziel unseres Zentrums war es, IT-bezogene Aktivitäten zu fördern, um ein Silicon Valley in Jaffna zu schaffen. Soju kam als unser erster Vollzeitmitarbeiter zu uns. Trotz des geringen Gehalts war er sehr daran interessiert, einen Beitrag zu leisten und uns zu helfen.
Ist er immer noch bei Ihnen?
Nein. Er verließ uns nach etwa einem Jahr. Wir hatten einige finanzielle Probleme und konnten sechs Monate lang keine Gehälter zahlen. Er hat eine Familie, also habe ich ihm geraten, zu gehen.
Können Sie mehr über diese finanziellen Probleme erzählen? Was waren die Ursachen?
Unsere Schwierigkeiten resultierten hauptsächlich aus der Schwierigkeit, Kunden zu akquirieren. Wir waren ein junges Team ohne viel Erfahrung. Wir haben versucht, soziale Medien und Netzwerkplattformen für die Kundenakquise zu nutzen, aber das hat nicht die erhofften Ergebnisse gebracht.
Wie haben Sie diese Situation gemeistert?
Zu Beginn hatten wir keine Vertriebsmitarbeiter an Bord. Wir versuchten, alles selbst in die Hand zu nehmen, aber uns fehlte die nötige Erfahrung, um eine effektive Strategie zu entwickeln. Schließlich haben wir eine Strategie entwickelt und konnten erste Fortschritte verzeichnen.
Welche anderen Rollen als die der Entwickler haben Sie in Ihrem Team?
Unser Team besteht aus Ingenieuren, DevOps, User Experience Designern, Business-Analysten und einem digitalen Marketingteam.
Wer verwaltet Ihre Konten?
Wir haben unsere Buchführung an eine externe Firma ausgelagert. Sie erledigt alle unsere internen Buchhaltungsaufgaben.
Wer verwaltet die Kundenbeziehungen in Ihrem Unternehmen?
In erster Linie kümmere ich mich um die Kundenbeziehungen. Wir haben auch einen Business Manager, der uns dabei unterstützt.
Haben Ihre Entwickler direkten Kontakt zum technischen Team des Kunden?
Auf jeden Fall. Wir legen großen Wert auf einen kontinuierlichen und häufigen Austausch mit unseren Kunden, daher kommunizieren unsere Entwickler regelmäßig mit unseren Kunden.
Haben Sie im Laufe der Zeit mehr Aufgaben an Ihr Team delegiert?
Auf jeden Fall. Anfangs waren wir ein Drei-Personen-Team, das sich um alles kümmerte, vom Vertrieb über die Entwicklung bis hin zu Design und Marketing. Als wir expandierten, begannen wir, Aufgaben und Rollen zu delegieren. Wir haben Teams für die Talentakquise und das Content Management hinzugezogen, wodurch wir uns mehr auf strategische Entscheidungen konzentrieren können.
Können Sie Ihre Unternehmenskultur beschreiben? Was macht sie einzigartig?
Unser Unternehmen arbeitet mit einer flachen Struktur. Jeder hat die Freiheit, mit jedem zu sprechen. Wir legen Wert auf Offenheit und hören uns jeden Beitrag an.
Warum bezeichnen Sie sich als „Startup auf Rädern“?
Das liegt daran, dass wir am Anfang keinen klaren Fahrplan hatten. Wir begannen als eine Gruppe von Enthusiasten und begannen zu experimentieren und Risiken einzugehen. Es gab Zeiten, in denen wir sechs Monate lang keine Gehälter bekamen. Es war eine ziemlich unsichere und riskante Phase, was typisch für ein Startup ist.
War es eine verbindende Erfahrung, sechs Monate lang keine Gehälter zu bekommen?
In der Tat war es eine harte Zeit. Wir hatten keine Hierarchie und wurden alle gleich behandelt. Wir haben Tag und Nacht gearbeitet, oft bis zu 20 Stunden am Tag.
Wie schaffen Sie die Work-Life-Balance?
In der Anfangsphase war die Vereinbarkeit von Berufs- und Privatleben eine ziemliche Herausforderung. Wir haben fast die ganze Zeit gearbeitet. Ich hatte Mühe, eine Freundin zu finden (lacht). Aber im Laufe der Jahre haben wir uns verbessert. Jetzt arbeiten wir in der Regel etwa 8 bis 10 Stunden am Tag. Außerdem ist es uns gelungen, eine Investition zu tätigen, die es uns ermöglichte, unser Team zu vergrößern und unsere Arbeitsbedingungen zu verbessern.
Ist es in Sri Lanka, insbesondere in Colombo, einfacher, Talente zu finden?
Es ist eine Herausforderung. Im Gegensatz zu Indien ist unsere Bevölkerung kleiner – etwa 20 bis 22 Millionen Menschen. Das macht den Talentpool relativ klein. Außerdem gibt es nur wenige Bildungseinrichtungen, die auf unsere Branche spezialisiert sind. Auch die Investitionen der Regierung in diesem Bereich sind gering. Hinzu kommt, dass sich viele Start-ups und ausländische Unternehmen in Sri Lanka niederlassen, was einen hart umkämpften Markt für Talente schafft.
Es ist also schwer, talentierte Ingenieure zu finden?
Ja, es ist ziemlich schwierig, die richtigen Talente zu finden.
Wie lange dauert es normalerweise, bis Sie hier einen Entwickler finden? Wenn Sie Ihr Team mit neuen Mitarbeitern erweitern würden, wie lange dauert es in der Regel, bis jemand an Bord kommt?
Im Durchschnitt brauchen wir etwa ein bis zwei Monate, um einen geeigneten Kandidaten zu finden und einzustellen.
Haben Sie spezielle Mitarbeiter für die Personalbeschaffung?
Ja, wir haben ein Talentakquisitionsteam, das sich um den Einstellungsprozess kümmert.
Wenn Sie jemanden eingestellt haben, wollen Sie ihn doch auch behalten, oder? Wie funktioniert die Mitarbeiterbindung für Sie?
Nun, das ist einer der Gründe, warum wir dieses luxuriöse fünfte Jahr haben: Anstatt Geld von unseren Investitionen zu nehmen, investieren wir es in unsere Mitarbeiter. Vor kurzem hatten wir unser jährliches Treffen, bei dem wir gerne Geschenke machen. Wir haben Laptops mitgebracht und halten die Motivation die ganze Zeit über hoch. Wir haben interne TikToks, wöchentliche interne Treffen und andere teambildende Aktivitäten. Außerdem ist es gut möglich, dass das Beste, was wir unseren Mitarbeitern schenken, eine prozentuale Beteiligung an unserem Unternehmen ist.
Und wie funktioniert das? Wenn ich ein neuer Entwickler im Unternehmen bin und Anteile haben möchte, gibt es einen klaren Plan, wie ich sie bekomme?
Ja, jeder, von Praktikanten bis hin zu Teammitgliedern in der Frühphase, kann Anteile erhalten. Zum Beispiel kann ein Mobile Lead Anteile bekommen, aber er muss drei bis fünf Jahre bei uns bleiben.
Und was passiert, wenn sie kündigen?
Wenn man vor diesem Zeitraum geht, verliert man seine Anteile. Wenn man aber fünf Jahre lang bleibt und 0,5 % der Unternehmensanteile verdient, kann man sie nach dem Ausscheiden behalten. Das gibt jedem das Gefühl, ein Teil des Unternehmens zu sein.
Nun gut. Sind diese Unternehmensanteile rechtlich abgesichert? Ist der ganze Papierkram erledigt?
Ja, wir haben eine juristische Person, eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung. Wir haben von Anwälten unterzeichnete Verträge. Es ist alles sehr geregelt.
Wie hoch ist das Durchschnittsgehalt für Softwareentwickler in Colombo, Sri Lanka?
Die Gehälter variieren, Produktunternehmen bieten in der Regel höhere Gehälter. Aber als Dienstleistungsunternehmen können wir nicht so viel bieten. Aber sagen wir mal, unsere leitenden Software-Ingenieure verdienen ₹150.000 bis ₹250.000, das sind etwa $750 bis $1.250. Für Senior-Ingenieure können es bis zu 2.000 $ sein.
Und wie hoch ist die Personalfluktuation in Ihrem Unternehmen? Ich meine, trotz all der Bemühungen, die Sie unternehmen, um Ihre Mitarbeiter zu halten, verlassen einige das Unternehmen.
Unsere Fluktuationsrate liegt bei etwa 20%.
Das ist ziemlich beeindruckend. Lassen Sie uns nun zur Lieferung übergehen. Wie stellen Sie die Qualität sicher? Welchen Ansatz verfolgen Sie bei der Qualitätssicherung sowohl auf Code- als auch auf Funktionsebene?
Wir haben Qualitätssicherungsingenieure. Nach jeder Phase der Lieferung, in jeder Phase des Prozesses, lassen wir sie das Ergebnis prüfen und sicherstellen, dass wir unsere erwarteten Qualitätsstandards einhalten. Sobald dies bestätigt ist, liefern wir es an den Kunden aus. Wir halten uns bei jedem Projekt an diesen Prozess, wobei jedes Projekt seine eigene Reihe von Sprints hat.
In einem zweiwöchigen Sprint nehmen wir uns in der Regel drei bis vier Tage Zeit für Qualitätstests.
Das deckt die funktionale Qualitätssicherung ab. Aber was ist mit der Code-Ebene? Wie stellen Sie sicher, dass die Qualität des Codes erhalten bleibt? Dass er dem allgemeinen Muster folgt, leicht zu lesen und wartbar ist?
Jedes unserer Teams wird von erfahrenen Personen geleitet. Wenn es also zum Beispiel Nachwuchsingenieure gibt, gibt es einen Teamleiter, der sie anleitet. Ein typisches Team besteht aus vier oder fünf Mitgliedern, darunter ein Backend-Entwickler, ein Qualitätssicherungsingenieur und ein technischer Leiter. Der technische Leiter verfügt über umfassende Erfahrung und gibt den Nachwuchsentwicklern Anleitung.
Die technischen Leiter prüfen jede einzelne Codezeile, bevor sie in unsere Repositories und schließlich an den Kunden weitergegeben wird.
Die Tech Leads arbeiten also im Wesentlichen als Qualitätsfilter für den Code der Junior-Entwickler.
Ganz genau!
Können Sie Ihren größten Erfolg als Unternehmen oder als Unternehmer beschreiben?
Innerhalb eines Jahres konnten wir einen Umsatz von 100.000 USD erzielen. Das war ein großer Erfolg für uns.
Können Sie mir etwas über Ihr technisches System erzählen?
Was die Technologie betrifft, so haben wir ein vielfältiges technisches Paket. Wir verwenden Flutter und React für das Frontend. Für Android haben wir Kotlin, und für iOS verwenden wir Swift. Was unsere Backend-Technologie betrifft, so verwenden wir hauptsächlich Firebase, Laravel und Node.js. Bei den Datenbanken verwenden wir hauptsächlich MongoDB. Für die Bereitstellung setzen wir in der Regel native Lösungen ein.
Sie gehören also zu den MEAN-Stack- und MERN-Stack-Unternehmen. Übrigens sind diese Technologien hier in Sri Lanka sehr beliebt. Ich habe gestern mit einem anderen Firmeninhaber gesprochen, der ausschließlich mit Node.js arbeitet.
Wechseln wir nun ein wenig den Gang – was war bisher Ihr Lieblingsprojekt?
Wir haben mit einem Unternehmen namens Endo Energy gearbeitet. Es handelt sich dabei um ein Logistikprodukt, da sie Biodiesel aus Indonesien nach Europa liefern und daher eine Menge Reserven, Tankwagen usw. haben. Die Nachfrage nach Biodiesel aus ihren Fabriken dort draußen. Sie benutzten nur Mobiltelefone und WhatsApp, um zu kommunizieren und diese Anlagen zu organisieren. Sie verbrauchten mehr als 100 Millionen Dollar pro Jahr.
Und dann verloren sie jeden Monat eine halbe Million Dollar aufgrund von Ineffizienzen in der Kommunikation. Um diese Größe zu erreichen, konnten sie ihr System in fünf Jahren nicht einrichten. Also analysierten wir das Problem, lösten die Probleme, bauten das MVP und gaben es ihnen zur Nutzung.
Aber ist es bei dem MVP geblieben oder hat es sich weiter entwickelt?
Sie haben begonnen, es weiterzuentwickeln. Wir haben es vor etwa zwei Monaten ausgeliefert. Sie haben begonnen, es für ihre internen Prozesse zu nutzen, so dass wir weitere Funktionen hinzufügen können.
Woher kommen die meisten Ihrer Kunden?
Die meisten unserer Kunden kommen aus Nordamerika, insbesondere aus Kanada, aber wir haben auch Kunden aus Europa.
Wie gewinnen Sie Kunden?
Wir haben ein sehr starkes Alumni-Netzwerk. Wir nutzen soziale Netzwerke wie LinkedIn und Facebook als Kommunikationsmittel. Wir verlassen uns auch auf Mund-zu-Mund-Propaganda und nehmen an lokalen Tech-Events teil. Ich bin sogar schon in Länder wie Deutschland gereist, um potenzielle Kunden zu treffen.
Die Leute kommen also hierher, um nach Unternehmen zu suchen, die sie für ihre Ideen und Projekte nutzen können?
Ja, wir haben mehrere Projekte. Wir führen Hackathons durch, laden Investoren ein und veranstalten Accelerator-Programme und Inkubatoren. Investoren, Experten und Unternehmer kommen also zu uns, oder wir gehen zu ihnen.
Sie erwähnten die Nutzung von Netzwerken und sozialen Medien wie Facebook. Was genau tun Sie, um dort Kunden zu gewinnen?
Wir haben ein starkes Portfolio und Unternehmensprofil, das wir ständig aktualisieren. Wir sind auch auf verschiedenen Plattformen vertreten, wo wir Menschen erreichen, die unsere Dienste benötigen könnten.
Wie fühlt sich die Arbeit mit verschiedenen Kulturen an, wenn Sie beispielsweise mit kanadischen, amerikanischen oder europäischen Unternehmen zusammenarbeiten?
Die Arbeit über Zeitzonen hinweg ist eine Herausforderung, vor allem wegen der erheblichen Zeitunterschiede zwischen uns und den USA oder Europa. Auch kulturelle Unterschiede wie Sprachbarrieren, zum Beispiel bei deutschen Kunden, die hauptsächlich Niederländisch sprechen, können schwierig sein. Aber wir passen uns an und finden Lösungen für diese Probleme.
Kulturelle Unterschiede können eine Herausforderung darstellen. Bei der Arbeit mit indischen Unternehmen gibt es zum Beispiel das Problem, dass sie immer zu allem Ja sagen und Fristen nicht einhalten können. Wie bewältigen Sie das?
Es ist ähnlich wie in der srilankischen Kultur. Wir nehmen es mit der Zeit nicht so genau, was ein Problem darstellen kann. Um dem entgegenzuwirken, haben wir Projektmanager, die dafür sorgen, dass die Ergebnisse pünktlich geliefert werden.
Wer sind Ihrer Erfahrung nach die schwierigsten Kunden, mit denen Sie zusammenarbeiten?
Für mich sind es vor allem Kunden in Kanada wegen des großen Zeitunterschieds. Sie melden sich in der Regel nachts bei uns, so dass wir manchmal aufbleiben müssen, um ihre Anforderungen zu erfüllen.
Nehmen wir an, Sie haben ein Projekt mit festem Code. Wie bewerten und verwalten Sie es, damit Sie in Bezug auf Kostenschätzung und Budgetierung auf der sicheren Seite sind?
Zunächst einmal sind wir auf eine detaillierte Dokumentation angewiesen. Der erste Schritt ist die Festlegung des Arbeitsumfangs, bei dem das Projekt in kleinere, überschaubare Aufgaben aufgeteilt wird. Wenn wir zum Beispiel an einer Login-Basis arbeiten, unterteilen wir sie in einzelne Komponenten wie Formulare, Benutzernamen und Passwörter.
Dann bitten wir jedes Teammitglied, die Zeit zu schätzen, die es für die Erledigung seiner spezifischen Aufgaben benötigen würde, und multiplizieren die geschätzte Zeit mit seinem Stundensatz, um die Gesamtkosten für jede Aufgabe zu ermitteln.
Gibt es einen einzigen Kostenvoranschlag für die benötigten Stunden oder gibt es mehrere Kostenvoranschläge?
Das ist unterschiedlich und richtet sich oft nach dem Dienstalter der an der jeweiligen Phase beteiligten Mitarbeiter.
Es gibt also eine eingebaute Stundensatzdifferenzierung, aber wenn Sie eine kleinere Aufgabe – ein Ergebnis Ihrer Projektgliederung – bewerten, geben Sie dann auch eine einzelne Stundenschätzung ab? Sagen wir, es sind 10 Stunden für dieses Formular, und 10 Stunden für das nächste?
Das ist nicht ganz so. Wir geben normalerweise eine Spanne an, etwa 10 bis 12 Stunden.
Okay, es gibt also immer eine Spanne. Und um auf Nummer sicher zu gehen, bieten Sie dem Kunden den höchsten Preis innerhalb dieser Spanne an? Und wenn wir schon beim Thema Preise sind, könnten Sie mir die durchschnittlichen Stundensätze in Sri Lanka nennen?
Ja, die Preise bewegen sich um die 10 $/Stunde. In der Regel berechnen wir zwischen $14 und $16, je nach Anforderung und Ergebnis.
Das scheint im Vergleich zu europäischen Tarifen recht günstig zu sein. Wenn man bedenkt, dass Sie das Unternehmen ohne die Unterstützung von Investoren betreiben, wie handhaben Sie dann Vertrieb und Marketing?
Ich kümmere mich um die Vertriebs- und Marketingaspekte des Unternehmens.
Das scheint im Vergleich zu europäischen Tarifen recht günstig zu sein. Wenn man bedenkt, dass Sie das Unternehmen ohne die Unterstützung von Investoren führen, wie handhaben Sie dann den Vertrieb und das Marketing?
Ich kümmere mich um die Vertriebs- und Marketingaspekte des Unternehmens.
Können Sie die Arten von Marketingaktivitäten näher erläutern, die Sie durchführen? Nutzen Sie zum Beispiel Social Media Marketing, Suchmaschinenoptimierung oder veröffentlichen Sie regelmäßig Blogartikel?
Ja, wir nutzen verschiedene Kanäle. Wir haben Online-Portfolios und LinkedIn-Seiten, auf denen wir regelmäßig Updates veröffentlichen. Wir veröffentlichen Artikel und nehmen an Q&A-Sitzungen teil. Unsere Entwickler tragen auch zu Communities wie StackOverflow bei. Insgesamt versuchen wir sicherzustellen, dass unser Unternehmen auf allen verfügbaren Plattformen eine große Reichweite hat.
Wie wirksam war diese Strategie bei der Gewinnung von Kundenkontakten?
Wir erhalten in der Regel etwa 20 bis 30 Leads pro Monat.
In Anbetracht des begrenzten Budgets ist das ein großartiges Ergebnis. Ich weiß aus Erfahrung, dass Investitionen in Marketingmaßnahmen wie gesponserte Beiträge sehr kostspielig sein können. Haben Sie viel bezahlte Werbung für Ihr eigenes Unternehmen gemacht?
Nicht viel, wir verwenden hauptsächlich organische Strategien. Wie gehen Sie bei der Vermarktung vor?
Wir mussten für Werbung auf unserer Website und anderen Plattformen bezahlen, um unsere Platzierungen zu verbessern. Wir kaufen auch Backlinks, was mit eigenen Kosten verbunden ist. Wir arbeiten auch mit anderen Websites zusammen, um gesponserte und werbliche Inhalte zu platzieren.
Wenn Sie mir die Frage gestatten, was sind die typischen Preise ukrainischer Unternehmen?
Ich glaube, die Preise liegen im Durchschnitt bei 30 Dollar, aber einige verlangen auch 40 bis 50 Dollar.
Unsere Preise liegen am oberen Ende und reichen von 70-80 bis 100 Dollar. Wir konzentrieren uns darauf, weniger zu verkaufen, aber zu einem höheren Preis, damit wir uns auf die Qualität konzentrieren können. Auf diese Weise kann ich die besten Leute einstellen und persönlich Zeit investieren, um sicherzustellen, dass wir die besten Ergebnisse liefern.
Manche wollen lieber mehr für weniger verkaufen, aber zu viele Dinge zu managen, kann eine Herausforderung sein. Ich ziehe es vor, mit einem kleineren Team zu arbeiten und eine größere Marge zu haben.
Das macht Sinn. Im Vergleich zu europäischen Unternehmen berechnen wir derzeit niedrigere Tarife. Mit diesem Ansatz können wir zwar Kunden anlocken, aber unser Ziel ist es, uns auf eine bestimmte Technologie und Branche zu spezialisieren. Wir wollen für unser Fachwissen in einem bestimmten Bereich bekannt sein.
Ich stimme zu. Die Lebenshaltungskosten in Ihrer Region erlauben es Ihnen wahrscheinlich, für weniger Geld zu arbeiten, aber es ist wichtig, nicht nur als die billigste, sondern als die beste Option bekannt zu sein. Ich glaube, Vertrauen und Erfahrung sollten die Faktoren sein, die Kunden anziehen.
Was ist Ihrer Meinung nach eine gute Gewinnspanne im Dienstleistungsgeschäft in Sri Lanka?
Eine Gewinnspanne von mindestens 30 % ist ideal. Bei Festkostenmodellen verbrauchen wir jedoch oft den größten Teil der Einnahmen, was nicht die beste Situation ist.
Mein Rat ist, sich so schnell wie möglich von diesen Kunden zu trennen. Überlassen Sie sie anderen, z. B. indischen Unternehmen, die sie übernehmen. Andernfalls haben Sie es am Ende mit einer schleichenden Ausweitung des Aufgabenbereichs zu tun und es wird unrentabel – möglicherweise müssen Sie sogar aus eigener Tasche zahlen.
Die Interessenten kommen und fragen nach 10-Dollar-Entwicklern, aber wir haben keine 10-Dollar-Entwickler, also gehen sie wieder. Im Moment überleben wir also im Grunde, und wir bauen das Team nach und nach aus, und dann können wir uns um große Projekte bemühen. Das ist unsere derzeitige Strategie.
Wir haben sogar ein deutsches Unternehmen gegründet, um bestimmte Kunden anzusprechen. Im Moment konzentrieren wir uns auf den deutschen Markt. Um an ein Unternehmen eines bestimmten Niveaus heranzukommen, brauchen wir also bestimmte Ressourcen. Es ist wie ein Busfahrer-Passagier-Problem. Aus diesem Grund haben wir uns für das Festkostenmodell entschieden.
Wir wollen zumindest einen Kostenvoranschlag erhalten, damit wir ein Projekt durchführen und es nach und nach ausbauen können. Dann können wir an Unternehmen herantreten und sie mit ins Boot holen.
Das ist ein guter Plan. Ja, das ist ein guter Plan. Ich habe 15 Jahre lang in Deutschland gelebt und weiß daher, dass die Zusammenarbeit mit deutschen Unternehmen schwierig sein kann. Anfangs ist es schwer, sie als Kunden zu gewinnen. Normalerweise arbeiten sie nur mit Ihnen zusammen, wenn sie Sie schon seit zehn Jahren kennen. Ist das immer noch der Fall? Wie schaffen Sie es, dass deutsche Kunden Ihnen vertrauen?
In Deutschland haben wir deutsche Vertreter. Es ist schwierig, Projekte ohne persönliche Beziehungen zu bekommen, also haben wir Leute, die diese Beziehungen aufbauen. Einige Interessenten haben bereits zugesagt, mit uns zusammenzuarbeiten und unsere Finanzierung zu unterstützen.
Wir haben in Deutschland ein starkes Netzwerk aufgebaut. Ein positiver Aspekt bei deutschen Kunden ist, dass sie, wenn sie einem einmal vertrauen, in der Regel langfristig treu bleiben.
Ich habe da gemischte Gefühle. Wir hatten einen Kunden, der unsere Rechnung angefochten hat, weil er der Meinung war, dass wir zu lange gebraucht haben, um eine Funktion zu implementieren. Dieser Kunde ist technisch nicht versiert und versteht daher nicht, welche Arbeit hinter den Kulissen geleistet wird. Also beschloss ich, die Angelegenheit an einen Anwalt weiterzugeben.
Es war ziemlich stressig, aber ich habe mein Team zu anderen, größeren Projekten in den USA versetzt. Ich weiß nicht, warum es so gekommen ist, aber das war meine Erfahrung mit einem deutschen Kunden.
Das verstehe ich. Deshalb konzentrieren wir uns auch darauf, Kunden aus den USA zu gewinnen. Wir wollen unser Kundenportfolio ausgleichen.
Das ist eine gute Strategie. Und Sie haben Investitionen erwähnt. Hat Ihr Unternehmen irgendwelche Investitionen erhalten?
Wir haben einige Anteile an unserem Unternehmen verkauft, um Geld zu beschaffen. Wir werden sie in drei Jahren mit Zinsen zurückzahlen. Wir haben an einem Accelerator-Programm teilgenommen, und danach haben wir eine Person getroffen, die Arbeitsmöglichkeiten für Menschen in Schwierigkeiten schaffen wollte.
Hat sie Anteile an Ihrem Unternehmen erhalten?
Nein, es war nur ein zinsloses Darlehen. Sie wollten uns nur helfen.
Das ist sehr großzügig. Wer ist diese Person?
Sein Name ist Radge. Er ist srilankischer Herkunft. Sie haben eine Stiftung namens Sandy Foundation.
Das ist sehr lobenswert.
Ich weiß, dass es für Agenturen ein Problem sein kann, eine Bank zu verwalten. Haben Sie oft Leute, die auf der Bank sitzen?
Eigentlich nicht. Die meisten unserer leitenden Angestellten sind beschäftigt. Unsere Praktikanten haben manchmal keine Arbeit, aber wir haben eine Strategie. Wir bilden Leute aus und übernehmen sie langfristig als Vollzeitbeschäftigte.
Wie beschäftigen Sie sie, wenn sie auf der Ersatzbank sitzen? Welche Art von Aufgaben geben Sie ihnen?
Wir geben ihnen Übungsaufgaben. Zum Beispiel bitten wir einen Designer, an unserem Portfolio zu arbeiten. Das hilft dem Unternehmen, mehr Kunden zu gewinnen.
Das ist schlau. Wenn in meinem QA-Unternehmen jemand nicht an Kundenprojekten arbeitet, geben wir ihm die Aufgabe, eine beliebte Anwendung zu finden, sie auf Fehler zu testen und den Fehlerbericht auf unserer Website zu veröffentlichen. Dann gehen wir auf diese Unternehmen zu und bieten unsere Dienste an.
Das ist eine clevere Strategie.
Es ist jedoch nicht immer einfach, alle Mitarbeiter des Unternehmens dazu zu bringen, diese internen Prozesse zu übernehmen. Sie verstehen nicht, warum sie daran arbeiten müssen, wenn es nicht für einen Kunden ist. Außerdem ist es eine Herausforderung, ein Produkt in einem Dienstleistungsunternehmen zu entwickeln.
Behalten Sie alle Ihre Mitarbeiter in der Ukraine, oder haben Sie auch Mitarbeiter in anderen Ländern?
Derzeit sind alle unsere Mitarbeiter aus der Ukraine. Einige arbeiten im Ausland, aber die meisten sind in unseren Büros in Kiew und Saporischschja oder in anderen großen Städten wie Odessa und Lemberg tätig. Seit dem Start von COVID-19 sind wir zur Fernarbeit übergegangen.
Hat sich die Kriegssituation in der Ukraine auf Ihr Geschäft ausgewirkt?
Ja und nein, meine Kunden haben unterschiedlich reagiert. Einige drängen uns, unsere Mitarbeiter abzuziehen. Dabei übersehen sie jedoch, dass die Kinder unserer Mitarbeiter, wenn sie noch zur Schule gehen, eine neue Schule finden müssen. Wenn ihre Ehepartner berufstätig sind, müssen sie sich einen neuen Arbeitsplatz suchen. Es ist nicht so wie bei der Armee, wo man versetzt wird.
Unsere Mitarbeiter können nicht einfach verlegt werden. Das erfordert Planung und Aufwand. Es ist wichtig anzumerken, dass wir keine alleinstehenden digitalen Nomaden einstellen, weil sie in der Regel keine loyalen Mitarbeiter sind. Die meisten unserer Mitarbeiter sind dort, wo sie sind, fest verwurzelt, so dass es für sie schwierig ist, umzuziehen. Im Grunde genommen würde es ihr Leben durcheinander bringen, und ohne einen zwingenden Grund würden sie es wahrscheinlich nicht tun.
Stellen Sie fest, dass die bestehenden Kunden Ihnen treu bleiben, aber die Neukunden nicht mehr so zahlreich kommen?
Bei neuen Kunden sehen wir gemischte Ergebnisse. Einige zeigen sich besorgt und brechen ab, während andere gerne mit uns zusammenarbeiten. Derzeit nehmen wir nicht viele neue Kunden auf, da wir uns auf unsere bestehenden Kunden konzentrieren. Einige unserer derzeitigen Kunden haben diese Art von Forderungen gestellt.
Um damit umzugehen, habe ich meinen wichtigsten Kunden das Konzept der „Workation“ vorgeschlagen. Ich habe sie gefragt, ob sie dazu beitragen würden, unsere Mitarbeiter einen Monat lang beim Umzug zu unterstützen. Unser Geschäftsmodell ist jedoch nicht für einen solchen Umzug für das gesamte Team ausgelegt. Ich hatte einige Kunden, die sich bereit erklärten, einen Beitrag zu leisten. Zusammen mit meiner eigenen Investition könnten wir das schaffen. Viele unserer Mitarbeiter wollen jedoch nicht gehen, auch wenn einige es in Betracht ziehen würden.
Ich habe vorgeschlagen, dass wir uns für einen Monat eine Unterkunft an der Mittelmeerküste in der Türkei suchen. Unabhängig von der Situation wäre das eine gute Erfahrung für die Teamzusammenführung. Wir können ganz normal arbeiten, aber dann den Strand genießen und gemeinsam zu Abend essen. Was die Kriegssituation angeht, so sind die Nachrichten, die ich täglich lese, einfach zu verrückt, um sie zu glauben.
Ich verstehe das. Viele Unternehmen vergeben Aufträge an die Ukraine, ähnlich wie sie es in Indien tun. Als der Krieg ausbrach, habe ich mich gefragt, was passieren würde. Ich hatte gedacht, dass sich die Unternehmen zurückziehen würden.
Das würde vom Ausmaß des Konflikts abhängen. Wenn es sich um einen ausgewachsenen Krieg handelt, werden viele Menschen das Land verlassen, und wir müssten einen anderen Ort für sie finden, an dem sie leben und arbeiten können. Wenn es sich nur um einen lokal begrenzten Konflikt im Osten des Landes handelt, wären wir zwar etwas gestresst, aber im Großen und Ganzen bliebe alles beim Alten.
Was Länder im Krieg betrifft, so ist es verrückt, wie viele Unternehmen in Sri Lanka 2010 gegründet wurden, nur ein Jahr nach Kriegsende. Ich habe dies mit früheren Konflikten wie dem Bürgerkrieg in Sri Lanka und dem Konflikt in Kambodscha unter Pol Pot verglichen. Der Konflikt in Sri Lanka verlief langsam und ohne die dramatischen Meilensteine, die in anderen Kriegen zu beobachten waren, aber ich bin sicher, dass er vor Ort genauso schrecklich war.
Ja, er verlief langsam, und es gab damals kein Facebook, um darauf aufmerksam zu machen.
Das ist ein großer Unterschied im Vergleich zu heute. Auch die verzögerte Entwicklung der Industrie in Sri Lanka hat dazu geführt, dass das Land hinter anderen zurückgeblieben ist, aber es ist faszinierend zu sehen, wie sich die Dinge seit dem Ende des Bürgerkriegs entwickelt haben.
Wie ist es, in Sri Lanka Geschäfte zu machen? Ist es einfach, ein Unternehmen zu gründen, zu betreiben, Steuern zu zahlen und mit der Regierung zu verhandeln?
Auf jeden Fall. Sri Lanka ist für Unternehmen sehr aufgeschlossen. Man kann ein Unternehmen in ein oder zwei Tagen gründen. Für IT-Unternehmen fallen so gut wie keine Steuern an – praktisch keine.
Das ist ziemlich beeindruckend.
Darüber hinaus hat die Regierung die Steuererleichterungen auf das ganze Land ausgedehnt.
Bitte erläutern Sie das.
Fünf Jahre lang, vielleicht noch drei weitere, zahlen wir keine Steuern. Wir müssen zwar immer noch Steuern zahlen, aber wir müssen nicht mehr zahlen.
Was ist mit Nicht-IT-Unternehmen? Wie hoch ist deren Steuersatz?
Ich glaube, er liegt bei 14%.
Ist das der Unternehmenssteuersatz?
Ja, und wir zahlen keine Steuern auf Gehälter.
Es ist also ein Nullsatz?
Korrekt.
Offiziell?
Offiziell, ja. Aber es hat zu einigen Problemen geführt. Das Land verfügt nicht über eine stabile Steuerbasis.
Ich verstehe. Ich habe kürzlich gehört, dass die Reserven des Landes auf etwa 1 Million Dollar gesunken sind.
In Wirklichkeit sind es weniger als 1 Milliarde.
1 Million Dollar wäre für ein kleines Land wie Sri Lanka ein beachtlicher Betrag, oder?
Nein, das ist nicht annähernd genug. Unser Bruttoinlandsprodukt liegt bei etwa 72 Milliarden Dollar, Tendenz sinkend. Es gibt eine Treibstoffknappheit, weil die Mittel für die Importe fehlen.
Dies könnte die Diskrepanz zwischen dem offiziellen und dem inoffiziellen Wechselkurs erklären.
In der Tat. Aber als Unternehmen dürfen wir die inoffiziellen Wechselkurse nicht verwenden.
Sie verlieren also einen beträchtlichen Betrag beim Umtausch von Dollar in srilankische Rupien?
Ja, wir verlieren etwa 20-25%.
Was wäre, wenn Sie im Ausland, z. B. in Deutschland, ansässig wären und Ihre Einkünfte in Euro halten würden?
Das wäre von Vorteil.
Oder Sie könnten sich sogar in Estland niederlassen, so wie mein Unternehmen.
Darüber habe ich gelesen.
Haben Sie eine Firma in Estland?
Ich bin gerade dabei, eine zu gründen. In Estland ist fast alles online, das ist praktisch.
Ganz genau. In Estland gibt es keine Körperschaftssteuer, obwohl sie Dividenden besteuern. Insgesamt ist es recht einfach und kostengünstig, vor allem im Vergleich zu Deutschland.
Das verstehe ich. Aber es ist schwierig für uns, ein Visum zu bekommen. Wenn man dort eine Firma hat, wird es einfacher.
Das ist richtig. Mit einer Firma ist es einfacher, ein Visum zu bekommen.
Ich habe über anderthalb Kilo Dokumente eingereicht, nur um ein 40-Tage-Visum zu bekommen.
Das ist ziemlich mühsam.
Aber mit dem Visum kann ich in verschiedene Länder reisen, auch in die Ukraine.
Obwohl die Ukraine nicht in der Europäischen Union ist.
Das stimmt, die EU besteht aus 27 Ländern.
Ja, und obwohl die Ukraine der EU nahe steht, ist sie kein Mitglied. Die meisten Länder können visumfrei in die Ukraine reisen. Bei Sri Lanka bin ich mir allerdings nicht sicher.
Ich glaube, es gibt Einschränkungen für uns.
Das kann von Ihrem Reisepass abhängen.
Ja, das muss es sein.
Möglicherweise gibt es Vorschriften, die die Einreise in die Ukraine mit einem Schengen-Visum für bestimmte asiatische Länder erlauben. Dies müsste ich überprüfen.
Das ist es, was manche tun. Sie reisen nach Europa und ziehen dann von dort weiter. Aber das ist ein Problem, weil die Gültigkeitsdauer des Passes zu kurz ist.
Wie weit sind Sie gereist?
Ich war schon in Deutschland, Frankreich und Belgien. Ich habe auch die Malediven besucht, weil sie nur einen kurzen Flug entfernt sind.
Viele Menschen in Sri Lanka haben die Insel noch nie verlassen.
Nun, es ist eine Insel.
Ja, das ist sie wirklich. Was das Unternehmertum angeht, so habe ich mein Unternehmen mit 23 Jahren gegründet. Sie hingegen haben mit 19 Jahren angefangen, was ziemlich beeindruckend ist. Welchen Rat würden Sie angehenden Unternehmern geben?
In Sri Lanka ist es schwierig, an einer Universität zugelassen zu werden. Wenn die meisten Leute ein Studium beginnen, sind sie bereits 21 Jahre alt. Ich würde junge Leute ermutigen, sich mit Unternehmertum zu beschäftigen. Es gibt viele Möglichkeiten in Bereichen wie Tourismus und Export. Man kann mehr Risiken eingehen, wenn man jünger ist, und es ist die perfekte Zeit für Experimente.
Es ist also besser, früh anzufangen. Dem stimme ich voll und ganz zu. Es hat mich gefreut, mit Ihnen zu sprechen und etwas über die Unternehmenslandschaft in Sri Lanka zu erfahren. Und Sie sind in der Ukraine immer willkommen.
Ich danke Ihnen für die Einladung und das aufschlussreiche Gespräch.
Stehen Sie zur Ukraine
Dieses Gespräch mit Gobinthiran fand kurz vor dem vollständigen Einmarsch Russlands in die Ukraine statt, der die herzliche Einladung zu einem Besuch in unserem schönen Land vorübergehend unmöglich machte. Doch inmitten der Unruhen gibt es auch gute Nachrichten. Das Redwerk-Team ist sicher, stark und expandiert sogar, was zeigt, dass der Fortschritt selbst durch die größten Widrigkeiten nicht aufgehalten werden kann.
Der ukrainische IT-Sektor hat sein Können unter Beweis gestellt und angesichts der Herausforderungen eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit bewiesen. Mit einem Geist, der sich nicht unterkriegen lässt, ist er weiterhin eine Stütze unserer Wirtschaft und verschiebt die Grenzen von Innovation und Technologie.
Auch wenn wir uns an diese außergewöhnlichen Umstände anpassen, bleiben wir unseren Kunden in Nordamerika, Europa, Australien und Neuseeland verpflichtet. Unser Engagement für die Erbringung hochwertiger Dienstleistungen ist ungebrochen, und unser Wunsch, zum Wachstum Ihres Unternehmens beizutragen, ist so stark wie eh und je.
Auch wenn der Besuch von Gobinthiran in der Ukraine noch auf sich warten lässt, muss Ihr Unternehmen nicht warten. Wenden Sie sich an uns bei Redwerk. Wir sind hier und bereit, Ihnen zur Seite zu stehen, mit Ihnen zu arbeiten und mit Ihnen zu wachsen.
