Freenet

Herausforderung

Freenet war der erste Anbieter, der den P2P-Ansatz auf die Anonymität im Internet anwendete. Es wurde mit dem Ziel entwickelt, die Freiheit im Internet zu gewährleisten, indem es den Nutzern ermöglicht, „Freesites“ (Websites, die nur über Freenet zugänglich sind) zu durchsuchen und zu veröffentlichen, Dateien auszutauschen und in Foren zu chatten, ohne Angst vor Zensur zu haben.

Die dezentrale Struktur von Freenet, die Verschlüsselung der Kommunikation und die Weiterleitung über andere Knotenpunkte gewährleisten die Anonymität der Informationsquellen und der Personen, die auf diese Quellen zugreifen. Jeder Netznutzer teilt seine Bandbreite und weist einen bestimmten Teil seiner Festplatte zu, um Fragmente von Dateien anderer Personen zu speichern. Die Benutzer wissen nicht, welche Informationen auf ihren Computern gespeichert sind, da sie verschlüsselt sind.

Um auf Freenet zuzugreifen, muss der Nutzer die Hauptanwendung herunterladen, installieren und im Hintergrund ausführen, während er den Browser verwendet, um Einstellungen zu ändern und auf Inhalte zuzugreifen. Die Kernfunktionalität des Netzwerks ermöglicht das Speichern und Lesen von Dateien; die Software enthält jedoch auch eine Reihe von Plugins: Freemail, Sharesite, Bibliothek, WebOfTrust. Außerdem gibt es eine separate Software wie FMS oder Frost-Foren, die über die API interagieren.

Freenet ist ein Projekt, das auf der akademischen Arbeit verschiedener Universitäten auf der ganzen Welt basiert, und es hat immer die Bedeutung der Entwicklung und Verbesserung erkannt. Als Redwerk angeboten wurde, an der Entwicklung des Projekts mitzuwirken, haben wir daher gerne mitgemacht.

Trotz umfangreicher Entwicklung und vieler nützlicher Verbesserungen weist die aktuelle Version 0.7.5 von Freenet immer noch eine Reihe von ungelösten Problemen auf. Die Hauptprobleme, auf die die Benutzer stoßen, sind:

• Geringe Geschwindigkeit beim Herunterladen und Hochladen von Dateien
• Hohe Raten beim Hinzufügen neuer Dateien in Verbindung mit einer mäßigen Nutzerbasis können zu einem schnellen Verlust von Dateiteilen führen – bis hin zur Unfähigkeit, Dateien aus doppelten Blöcken wiederherzustellen
• Einige Teile des Codes sind aufgrund neuer Ansätze und Lösungen veraltet
• Die Software kann für einen durchschnittlichen nichttechnischen Benutzer schwierig zu bedienen sein

Da unser Beitrag zu Freenet gesponsert wurde, konzentrierten wir uns in erster Linie auf die Software-Upgrades, die unser Sponsor am dringendsten benötigte. Gleichzeitig übernahmen wir einen Teil der Software-Wartung, Qualitätssicherung und Benutzer-Support-Aufgaben, um das Freenet-Kernentwicklungsteam zu entlasten. Insgesamt bestand unser Hauptziel darin, die Freenet-Software zu verbessern, indem wir die oben beschriebenen Probleme beseitigten und sie schneller und einfacher in der Nutzung machten.

Lösung

Die Hauptfunktionalität des Projekts ist in Java geschrieben, und als Java-Entwicklungsunternehmen waren wir froh, unser Fachwissen einbringen zu können.

Als wir begannen, das Projekt zu studieren und nach Verbesserungsmöglichkeiten zu suchen, konzentrierten wir uns auf den Kern, Fred (Freenet REference Daemon). Er ist der wichtigste Teil der Software, ohne den die Freenet Foren, Plugins und Mails nicht existieren würden.

Für Fred haben wir das Folgende getan:

• Reparierter Theora-Videofilter – jetzt können die Nutzer Videos direkt von Freenet aus ansehen, ohne sie erst herunterladen zu müssen
• Verbesserte Benutzeroberfläche – wir haben Ungenauigkeiten im Design behoben und die Oberfläche übersichtlicher und ansprechender gemacht
• Die maximale Größe der hochgeladenen Dateien wurde erhöht (von 5 GB auf mindestens 15 GB)
• Zahlreiche kleinere Fehler entdeckt und behoben

Neben der Unterstützung des Kernprojekts haben wir auch an der Verbesserung der Funktionalität von Freenet-Plugins wie KeepAlive, Library und Freemail gearbeitet.

KeepAlive ermöglicht es Freenet-Benutzern, ihre Dateien vor Verlust zu schützen, da alte Dateien und „Freesites“ automatisch durch neuere und beliebtere Dateien ersetzt werden können. Bei der Arbeit an KeepAlive haben wir es geschafft:

• Finden und Beheben der Stelle, an der das Plugin abgestürzt ist
• Umfassendes Refactoring des Plugins und Veröffentlichung einer voll funktionsfähigen alternativen Version des Plugins
• Hinzufügen von CSRF-Schutz (Sicherheitsanforderungen)

Die Plugins Library und Spider bilden die Suchmaschine von Freenet. Sie funktionierten jedoch seit einiger Zeit nicht mehr richtig, so dass keine neuen durchsuchbaren Datenbanken erstellt werden konnten. Unser Hauptziel war es, die Ursache für die verlorene Funktionalität zu finden und den Suchindex wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen. Obwohl die Qualität der Suche noch weiter entwickelt werden muss, ist es uns gelungen, den Suchindex zu reparieren und die Suche im Freenet wieder möglich zu machen.

Freemail ist ein Plugin, das es den Benutzern ermöglicht, innerhalb von Freenet zu kommunizieren und Dateien auszutauschen. Was unseren Beitrag zu Freemail betrifft, so haben wir die Verwendung einer neuen API für die Interaktion mit WoT (WebOfTrust) ermöglicht.

In enger Zusammenarbeit mit dem Kernteam ist es uns gelungen, die Gesamtqualität der Software zu verbessern und die Plugins zu aktualisieren, die für unseren Sponsor von besonderem Interesse waren.